第十九章暴风雨来临前夕
太平天国起义从一开始就声势浩大,洪秀全自称天王,一举占领桂平,并挥师永安。一时间天下震动,九州色变。

当和珅接到电报的时候,太平军正朝着永安进,虽说朝廷迅派兵平叛,可太平军一路势如破竹,锐不可当。

这件大事,让和珅惊愕万分,他怎么都没想到过国内会有如此变故。由于电报是由顾盛帮忙转的,所以电报上毫不客气地指出,朝廷迅平叛的打算看起来很渺茫,现在永安陷落只是时间问题,并且根据得到的消息,太平军似乎还有北上之意,整个中国南方形势岌岌可危。

和珅把电报紧紧拽在手中,皱着眉头在屋里走来走去。如此大的变故,等于打乱了他所有的计划。大清自康熙朝的三藩之乱后,太平天国是又一次将要席卷全国的战争。更何况,而今不比当年,在四周有强敌虎视眈眈的时候,国家内部又生了这么大的事,可谓内忧外患俱全。

和珅不敢想象,如果太平天国真的搅乱了江南半壁,就算最后被歼灭,整个中国也将元气大伤。西方人的贪婪与无度和珅比任何人都清楚,如果到时候西方人再来插把手的话中华或将不复存也!

想到这里,和珅不由得打了个寒战,痛苦地闭上了眼睛。

“难道我中华的磨难还将继续下去么?难道如今的山河还不够破碎么?为什么?为什么!”

恨恨地把电报在手里捏着一团,和珅忍不住就怒火上涌。

太平天国起义的突然爆,虽让和珅一时间失去了清醒,但他很快就让自己平静了下来。既然事情已经生了,再急再恨也没有用,当务之急是考虑以后该怎么去做。

马上回国是必然的,和珅打算立即联系辜鸿铭,一起提前回国。同时在回国前他要做好其它准备,为将来打算。

和珅虽然是京官,但他从一开始就把上海作为自己的大本营,所以是否能够保住上海,是很关键的一步。

虽然说上海作为五口通商的城市之一,而且又有各国公使等驻扎,但和珅还是担心那些泥腿子出身的太平军不顾一切,把上海打下来。

所以,上海不能失,也失不得!不仅是上海,就连上海周围几个城市也要尽量保住,要不然生丝来源一断,和珅与美国签订的商务协议就成了一张废纸,并会给他带来经受不起的经济打击。

考虑到这个,和珅立即向上海拍电报,让顾盛马上以美国公使身份出面,与太平军进行接触,尽量想办法保住上海和周边产丝的几片地方。由于顾盛与和珅在商业上的合作,再加上美国政府在其中的利益,和珅相信,顾盛应该会不遗余力地去做的。

当然,光这点还是不够的,和珅也不放心把一切都寄托在美国人身上,他必须另外做好其它准备。这时候,他不由得想起了自己这两年向美国购买的那些军火。参考当年白莲教起义的做法,和珅断定朝廷会让各地组织民团,作为补充军事力量来弥补地方兵力的不足。

而且上海作为开放口岸,本就有一定的治外权,和珅又立即给胡光墉等人去电,让他们迅先召集一些可靠人手,把自己武装起来,以免危机到来。

“君实兄,你说我们现在就回国?”

当辜鸿铭接到和珅的急信,立即赶到巴黎的时候,和珅见他第一面就让他马上整理行装准备回国,还不知道出了什么事的辜鸿铭见和珅如此着急,有些摸不着头脑。

“国内出事了!”和珅神色严峻地说道:“道光帝驾崩,又有人造反!现在叛贼声势浩大,国家形势危急!”

“什么!”辜鸿铭被和珅的消息给吓了一跳,瞪着眼惊愕当场。

和珅把那份电报递给辜鸿铭,默默地坐在一旁,耐心等对方看完。

辜鸿铭很快就看完了电报,但他却没有说话。年轻的脸上表情变幻不定,一时怒、一时喜、一时忧、一时愁。

为太平天国搅乱国家而怒,为能早日回国施展自己才华而喜,为中华多灾多难而忧,为如何报效祖国而愁。千百种滋味涌上辜鸿铭的心头,让年轻的他第一次感到激动和不安。

“汤生,你的学业。”

“鸿铭的学业已成,只剩最后的答辩 辩,不过我可以请学校通融一下,应该没什问题。”辜鸿铭不等和珅问完,连忙答道。

“这就好。”和珅看着他欣慰地点了点头,他本来打算如果辜鸿铭一时间不能和自己一起走的话,就先行一步,等辜鸿铭学业全部完成后再动身回国找他。既然辜鸿铭说没问题,那么和珅当然高兴。

“当年,我本和你的义父布朗说定,一年之后再带你回国。可如今离一年之期还差些日子,我担心他老人家或许会埋怨我啊!”辜鸿铭笑了起来,摇摇头说道:“君实兄,这个你不必担忧。我相信义父会支持我的,而且他一定会体谅我的选择。”

“我们回国后先去哪里?”辜鸿铭有些急不可待的问道。

“去上海!”和珅早就想好了,不论如何一定得先去上海一次。等把上海的事安顿好,再转道回京。

果然如辜鸿铭所料,当布朗先生得知中国国内出了这么大事的时候,毫不犹豫的立即就同意了辜鸿铭提前回国的要求,并且通过他在欧洲学界的关系,使辜鸿铭在学校提前通过了最后的答辩,拿到了学位证书。

在和珅一行坐船离开法国,动身回国的那天,布朗先生还亲自来到码头送行。他满意地点了点头,紧握着辜鸿铭的双手,带着殷切的希望和慈祥的目光,看着这个他一手带大的孩子,并把他送上了回国的船。

船起航了,海风吹起了站在码头目送他们的布朗先生灰白的头,同时也把这位可敬老人的一片真心寄挂在风中,随着风帆,来到了船上,陪同着第一次回国的辜鸿铭,前往那个遥远而又向往的国度。

从欧洲到中国距离不短,虽然他们乘坐的是与佩里舰队一样的蒸气明轮船,可没有两个月的时间还是到不了目的地的。

在海上,和珅通过每次靠岸的港口,都会用电报去了解着国内的动态。一份份电报,带着一次比一次更糟糕的消息,从上海来到了和珅的手上。

果然不出所料,永安失守了。洪秀全意气风之下,在永安分封了东、南、西、北、翼王,随后亲自带领大军挥师北上,直取江南之地。

太平天国空气的胜利,使太平军实力迅膨胀起来,他们士气高昂,锐不可当。就连朝廷派出的钦差大臣塞尚阿等人也被太平军给打的是落慌而逃,兵败如山倒。现在,中国乱了,中原乱了,江南乱了。

如此险恶形势,让和珅不由得忧心忡忡,他不知道这战火还将持续多久,也不知道国家最后会因为这次叛乱会变成什么样子。

但奇怪的是,和珅此时此刻心里却有了另一丝奇怪的念头。现在的咸丰皇帝——四阿哥奕詝是块什么料子,和珅心里如明镜一般,想靠这个只懂的吃喝玩乐的家伙去收拾局面,那是想也不要想的。而且奕詝手下那帮人,一个个不是思文败类,就是眼高手底,只懂吹嘘拍马的东西,国家到他的手上,就算没有太平天国之事也好不到哪里去。

“天下大乱然后再天下大治?”这奇怪的念头不知道什么时候悄悄地爬上了和珅的心头,他也不知道自己什么时候会有这种想法的,也不知道这想法从何处而来。也许是在西方世界呆的时间长了点,也许是法国大革命一书中的历史给了他什么启?或者是不久前路易-波拿巴借用革命的名义,登上了法国君王的宝座给予的启迪?

和珅不清楚,也不明白,他苦笑着甩甩脑袋,试图把这个荒谬的想法给丢出去。但是,他总会潜意识的去琢磨这些,并结合自己一直所想的那些变革方法,不经意地把他们揉合在了一起。

“难道真要学那些洋人也来一次革命?这又和造反的太平天国有什么区别?不通!不通!”和珅依靠在甲板上的围杆边,微微皱着眉头,轻声地自语道:“不过如今的天下大乱或许是个机会如能借用此契机,天下大治似乎也是有可能的。”

黑暗的天空中,突然一道闪电划过天际,冰冷的海面上,不知道多远处传来了一阵沉闷的雷声。和珅这时候,头脑中就像被那道闪电给劈中一般,顿时全身一颤,随后惘然的站着,愣愣望着漆黑一团的远方。

海上,风起了,浪大了,似乎暴风雨就要来临了。但此时此刻,和珅的嘴角却渐渐露出了一丝微笑,一双炯炯有神的眼睛,透过黑夜,向遥远的东方望去,一手缓缓抬起,轻轻抓向天空。

黑夜之中,他似乎看见了什么,也似乎抓住了什么。 展开全部内容
友情链接