第十二章 李闯王

南阳,古称宛,地处于广袤丰饶的南阳平原北侧,是豫西南的重镇,在其西南两百里,是南阳重镇邓州,月前被李自成率兵攻占。

近一个月来,自从打出了均田免赋,贵贱均田,五年不征的旗号,远近来投者如蚁附,手下的人马达到了十余万,其中青壮编练成军,有近四万之众,形势一片喜人。

这日,李自成正与刘宗敏、李过、袁宗第、田见秀等人聚于州府大堂,商讨进军河南腹地事宜,却见张鼐匆匆赶来,在外唤道:“闯王,河南杞县李信携红娘子来投。”

张鼐年方十八,隶属于李自成的孩儿兵,被收为养子,与另一个养子李来享一样,深得李自成器重。

“哦?李信,红娘子?”

李自成略微一怔,望向了张鼐。

张鼐整理了下探得的消息,说道:“那李信原是秀才,因忌恶如仇,多为百姓仗义直言,受当地县令忌恨,而红娘子是大名府人士,自幼跑江湖,一手鞭法,出神入化,去年,红娘子领着班子来杞县卖艺,恰好商丘候家的大公子候方域也在杞县……

噢,对了,这候方域的父亲数年前任兵部侍郎衔总督昌平驻军,破格提拨了当时只是小校的左良玉,使其率领几千将士驰赴山海关外,在松山和杏山打了两次胜仗。不过一年多的时光,就从一个无名小校爬上总兵官的高位,左良玉感恩在心,每过商丘,不避嫌疑,必登堂叩拜……“

正说着,刘宗敏已不耐的挥手道:”小鼐子,别胡扯,说重点!”

“噢,瞧我?”

张鼐颇为尴尬的挠了挠后脑壳,便讪笑道:“红娘子据说姿色不错,被候公子看中,欲纳为妾,是李信出面,说的候公子哑口无言,才救下了红娘子,据江湖传闻,候公子怀恨在心,遂与杞县宋县令勾结,构陷李信谋反,革去功名,捕入狱中,红娘子得闻,联络附近江湖好汉打破县城,杀了县令、佐贰以下数十吏员,救出了李信,然后一路西行,率众来投闯王。”

“如此看来,这李公子倒也是个义士啊,诸位怎么看?”

李自成捋着稀疏的胡须,向左右问道。

田见秀也问道:“小鼐子,李信带了多少人马?”

张鼐道:“大约一千五六,已至邓州东门二十里。”

刘宗敏转头笑道:“闯王,咱们不妨都去迎他,看看他这个秀才有什么本事。”

“嗯,也好,李信虽只是个秀才,但至少是个读书人,可莫要失了礼数,备马!”

李自成向下吩咐。

“得令!”

张鼐拱手,快步离去。

不片刻,闯军中以李自成为首,大小将领十余人,带着数百老八队的亲卫,轰隆隆驰出了东门。

……

距离邓州越来越近了,红娘子既紧张,又兴奋,在途中,李信教了她桩功,顺便也传授给了张全、黄海、二瓤等数十军中将领,教是一个态度,所谓秘技不私传,既然教了,就形成了事实上的师生之谊,这是李信看重的,至于能不能站出名堂,就不受他控制了。

十天里,也就红娘子、何虎等少数几人有了气感,其余如张全、黄海等大多数心思纷杂,连第一关的静心都过不了,李信也没有办法。

“李公子,快看,前面有烟尘,我猜是闯王亲自出迎,我们快点!”

红娘子突然兴奋的叫道,甚至都因激动抓住了李信的手。

在路上的十天,李信并未表现出任何急色,与红娘子只是牵牵手,尤其周氏洗了脸之后,还是挺秀丽的,而李信恪守男女大防,持之以礼,渐渐地,红娘子对李信被狐妖附身的怀疑也淡去了。

李信摇了摇头,他倒不是吃醋,实际上红娘子的心情类似于上世纪三十年代,热血女青年赴圣地朝圣的状况,充满着对偶像的崇拜和狂热,他觉得,有必要泼盆冷水,于是道:“我还真以为李闯攻下了南阳,谁料只是下了邓州,看来传言果然是传言啊。”

“你想说什么?邓州距南阳仅两百里,以如今闯王军威之盛,至迟年底,即可取下南阳。”

红娘子不善的瞪着李信。

李信呵呵一笑:“南阳城高墙厚,唐王封藩于此,另城内还有八大郡王,哪能轻易攻克,红娘,要不我们打个赌,我赌李闯必无攻南阳之心,如何?”

“哼,你以为你是闯王肚子里的蛔虫啊!”

红娘子哼道。

李信暗道一声,还就是,历史上的李自成压根就没攻打南阳的意思,直接进军洛阳了,当他刚开始听得李自成攻下了南阳的消息时,一度还以为历史改变了呢。

当然了,李信也不会和红娘子多说。

这段日子以来,周氏与红娘子算是比较熟悉了,从马车中探出脑袋,笑道:“红娘,我倒是觉得李公子言之有理,想那李闯,虽败多胜少,却并非不知兵之人,他虽拥众数万,可是除了老八队,俱为乌合之众,想那南阳距邓州不过两百里,早已有了防备,哪能轻易被破,我料他不至于不明此理,若我没有猜错的话,李闯多半会趁着隆冬,率部挺入河南腹地,打开局面。”

“嗯?”

李信诧异的瞥了眼周氏,这女人分析的有理有据,让他越发的好奇起来,可惜周氏始终不肯吐露出身,无从猜测来历。

孙荻也探出半个脑袋,自豪道:“红姨,我娘未出阁时,可是嘉定有名的才女呢。”

红娘子暗自气结,撇了撇嘴,不吱声了。

两队人马渐渐接近,前方数百骑法度森严,不见喧哗,骑与骑间互不干扰,显然是李自成拉出了老八队,为首者,身材高大,高颧骨,高鼻鹰眼,三十来岁的模样,眼神深邃而又自信,身着土布蓝色箭衣,头戴折了角的毡帽,与流传到后世的李自成形象几乎一模一样。

而在李自成身侧,一骑满面虬髯,目如铜铃,体格粗大,不用说,这就是刘宗敏,其余的人,李信认不得了。

红娘子喜滋滋道:“李公子,我说吧,闯王求贤若渴,必会亲自出迎,那,中间一骑便是闯王,如此气度,可曾让你折服?”

李信压低声音嘿嘿一笑:“你这女人啊,精明起来象是狐狸精投胎,糊涂起来,又象个傻大妞,我问你,李闯亲自迎接我们,他是少一根毫毛还是怎么着,偏偏赚足了我们家红娘的忠心,嘿,没本钱的买卖谁不会做,要是把我与他的位置对调,我出城五十里迎他!”

“你……你以小人之心,度君子之腹!”

红娘子气的牙痒痒,狠狠瞪了眼李信。

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